三清

玉清、上清、太清

“三清”,即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。

“三清”为道教最高神。“三清”是汉族哲学“三一”的象征,故其位至尊。

“元始”是道家叙述宇宙起源之用语,意为本源、开始。元始名号解释为:“元者,本也。始者,初也,先天之气也。此气化为开辟世界之人,即为盘古;化为主持天界之祖,即为元始。”

灵宝天尊,又称“太上道君”“灵宝君”。

道教的根本信仰是“道”,一切教义、教理都由“道”而产生。因此,将“道”认为是虚无之系,造化之根,神明之本,天地之元。“道”是宇宙万物的元始,有了“道”才产生了宇宙,宇宙生出“元气”,元气构成天地、阴阳、四时,由此而化生万物。道教之教义中,把“道”演变为“洪元”“混元”“太初”三个不同的世纪,再将其人格化为神,即三清尊神。《云笈七签》说:道“起自无先”“生乎妙一”,又化为三元、三气,再化成三位至高无上的尊神,即三清境中的天宝君(元始天尊)、灵宝君(太上道君)和神宝君(太上老君)。此即所谓“一气化二清”。

三清中间是元始天尊。他手执一红色圆球,背左、右立两执经、简胁侍:其手中法物,象征着“天地未形,万物未生”时的“无极”。左边是灵宝天尊,右边是道德天尊。